Hola, me llamo Nadine Stapleton y soy veterinaria de exóticos del Royal Veterinary College de Londres. Gracias por acompañarme hoy para aprender sobre la compañía en los conejos. Hoy hablaremos sobre la importancia de la compañía en los conejos, cuáles son los mejores conejos para crear un vínculo armonioso, cómo crear vínculos y cómo interpretar el lenguaje corporal de los conejos para interpretar su comportamiento durante una sesión.
¿Cómo se pueden resolver los problemas con un vínculo ya establecido y cómo se mantendrían juntos a los conejos unidos? Una de las cinco libertades del bienestar animal incluye la libertad de expresar un comportamiento normal. Inherente a esto es la necesidad de alojar a los conejos con la compañía de otros animales de su especie, según corresponda a la especie, lo que permite comportamientos específicos de la especie y comportamientos naturalistas en cautiverio.
La compañía es fundamental para el bienestar de un conejo. En un estudio, el deseo de los conejos de pasar tiempo con sus compañeros fue tan importante como su deseo de comer, y cualquiera que haya pasado tiempo con conejos sabe lo importante que es la comida en su vida. Tener una compañía adecuada también es una forma importante de enriquecimiento.
En otro estudio, los conejos con compañeros expresan comportamientos más naturalistas, como el chupeteo, el juego y el acicalamiento. Tanto en poblaciones domésticas como silvestres, la vigilancia de depredadores es mucho más sencilla si se cuenta con muchos compañeros para compartir la tarea. Por lo tanto, sabemos que la necesidad de contacto social del conejo es bien conocida, tanto en entornos comerciales como de laboratorio.
Las directrices publicadas en Australia en 2004 y en Europa en 2010 recomiendan el alojamiento en grupo para conejos siempre que sea posible, pero lamentablemente la situación de la población de mascotas no refleja esta misma tendencia. ¿Cuál es la tendencia en cuanto a la tenencia de conejos como mascotas? Cada año, el Dispensario Popular para Animales Enfermos realiza una encuesta entre los propietarios de mascotas del Reino Unido, la cual es representativa de la población de propietarios de mascotas en el Reino Unido en cuanto a edad, región, etnia y especie.
Se centra en cinco áreas temáticas: compañía, entorno, dieta, comportamiento y salud de perros, gatos y conejos, y se realiza anualmente desde 2011. Lamentablemente, en 2024, el deficiente informe mostró que un asombroso 50% de los conejos en el Reino Unido no tienen compañeros adecuados. Ahora, a pesar de esta preocupante estadística, la misma encuesta indicó que el 94% de los dueños se sentían bien informados sobre las necesidades sociales de sus conejos.
Entonces, ¿dónde está el desajuste? ¿Es apatía? Saben más, pero no hacen nada al respecto. ¿Es el efecto Dunning-Kruger? Saben tan poco que ni siquiera saben lo que no saben.
¿Han intentado unir conejos sin éxito y se han dado por vencidos? ¿No reciben ningún consejo, o reciben consejos erróneos de veterinarios, amigos u otras fuentes? Supongo que, en última instancia, las causas de esta situación deprimente son probablemente multifactoriales, pero lo único constante sobre lo que realmente tenemos control son nuestras propias recomendaciones y los consejos que damos.
Entonces, como veterinarios y paraprofesionales, ¿hablamos de las necesidades de compañía con nuestros clientes cuando acuden a sus citas de rutina? Los siguientes consejos te ayudarán a sentirte más seguro al hablar sobre el vínculo afectivo para mejorar el bienestar de los conejos. Entonces, ¿qué dificulta tanto el vínculo afectivo?
Bueno, la mayoría de las veces no se trata de que a veces presentes a dos conejos de forma totalmente incorrecta y simplemente se lleven bien. Pero, igualmente, los conejos son una maravillosa combinación de necesitados y territoriales, y vivir bajo tierra en la oscuridad la mayor parte del tiempo, siendo especies de presa que no quieren llamar la atención, significa que su lenguaje corporal es bastante sutil, y para muchas personas eso hace que su comportamiento sea difícil de predecir y, en consecuencia, crear vínculos puede ser percibido como un desafío. Los dueños a menudo reciben malos consejos o directamente peligrosos, como el de la dueña de este conejo, a quien le dijeron que los dos machos que había comprado estarían bien juntos y que no era necesario castrarlos.
Así que, en cuanto llegaron a la pubertad, empezaron a pelearse y, como consecuencia, este conejo resultó gravemente herido. Otros dueños creen que una mascota de otra especie es suficiente para la compañía, pero eso puede ser problemático por muchas razones. Existe riesgo de trauma.
Cada especie tiene diferentes prioridades y necesidades sociales, que no se espera que satisfagan mutuamente. También existe el riesgo potencial de enfermedades. Por ejemplo, los conejos pueden ser portadores de Borderella en sus vías respiratorias y esta puede ser completamente apatógena para ellos.
Pero puede causar infecciones potencialmente mortales en cobayas, por ejemplo, por lo que es esencial tener compañía de la misma especie. Entonces, ¿cuál es un buen consejo? Bueno, el mejor consejo que puedes darle a un cliente con un conejo solo es, primero, asegurarle que la compañía es muy importante, y también que, si rescatan un conejo de una organización benéfica de buena reputación, muchos de esos lugares realmente crearán un vínculo, lo que puede aliviar el estrés.
Esto también tiene la ventaja de saber que le estás dando un hogar a un conejo rescatado. Estos conejos suelen estar completamente vacunados y castrados, y a menudo se les realizan pruebas de detección de problemas de salud como E. caniculi o enfermedades dentales. Tu conejo también puede elegir a su propio compañero, y te llevas la sorpresa de descubrir cómo es cuando vas a recogerlo. Este es un consejo muy, muy sencillo y sin estrés, con muchos beneficios que podemos ofrecer a nuestros clientes.
Sin embargo, para aquellos clientes que deseen crear vínculos por sí mismos, veamos brevemente cómo hacerlo de forma segura. Hay tres aspectos principales a considerar al crear vínculos con conejos: el entorno, el compañero y el tipo de supervisión y la cualificación de la persona para interpretar las señales e intervenir cuando sea necesario.
Bien, si nos centramos primero en el entorno, el territorio neutral es muy importante, y no puedo enfatizarlo lo suficiente. También vale la pena recalcar que, con territorio neutral, me refiero a que ninguno de los dos conejos haya estado allí antes. No, ya sabes, mi conejo solo entra los miércoles, o es su habitación, pero la he aspirado; tiene que ser territorio neutral.
Tampoco convienen espacios muy pequeños; sin embargo, si el espacio es muy grande, por ejemplo, un patio trasero grande, lo que puede suceder es que dos conejos establezcan territorios separados dentro de ese espacio. Por lo tanto, se busca un entorno que fomente la interacción, pero no un espacio tan pequeño que genere conflictos. Básicamente, nuestro objetivo es reducir los conflictos, y lo logramos reduciendo la competencia por los recursos, es decir, el espacio.
También reducimos la competencia por cosas como comida, agua, juguetes y mobiliario ambiental, como pieles. Así que, si son padres, piensen en ellos como niños. No les darían una merienda o un juguete a un niño, ya saben, eso generaría conflicto y se pelearían por ello.
Bocadillos y múltiples distracciones. En el caso de los conejos, esto podría consistir en alimentarlos de forma dispersa, lo cual es preferible en lugar de colocar la comida en un tazón, ya que estos se pueden proteger. Sin embargo, al esparcir la comida por todas partes, se impide que los conejos cuiden sus recursos. El objetivo es, básicamente, que los conejos realicen tantas actividades normales como sea posible en un espacio compartido.
Para los conejos, eso significa comer, jugar, acicalarse y explorar. Esta foto muestra un entorno ideal para crear vínculos, que casualmente también es el cobertizo de mi esposo. Perdón, cariño, es grande, es territorio neutral. Puedo colocar varios túneles, cajas, plataformas y macetas con hierba, que pueden servir como escondites y distracciones.
Puedo separarlo. Así que, si uno de los conejos se pone un poco nervioso, puedo separarlo para que no tengan contacto directo. Es un espacio bastante grande, pero no tan grande como para que puedan evitarse.
Bien, ahora consideremos al compañero. En general, los vínculos más armoniosos suelen ser una pareja de macho y hembra castrada. Sin duda, existen vínculos exitosos entre machos o parejas de hembras, pero en la naturaleza, las hembras compiten por lo mismo, así que generalmente habrá menos conflictos en una pareja de macho y hembra.
Si se unen dos machos emparentados, manteniendo a los hermanos juntos desde el nacimiento, puede funcionar. Las peleas entre conejos no suelen ocurrir antes de las 12 semanas de edad, pero a menudo se pelean cuando llegan a la pubertad. Así que, si es posible, asegúrate de esterilizarlos antes de que lleguen a la pubertad.
Los tríos también son posibles, pero a menudo resultan en agresividad intermitente y, sin duda, hay estrés adicional, lo que puede provocar inmunosupresión y, a su vez, brotes de enfermedades como la fermita, la chiliella y los equiniculi, especialmente en los conejos de menor jerarquía. En una ocasión, tuve tres conejos estresados que desarrollaron oxidosis hepática debido al estrés y la inmunosupresión. Por lo tanto, los tríos son difíciles; es más probable que funcionen si se cuenta con suficiente espacio para que vivan, pero si no, la falta de ese recurso será una fuente de tensión constante y posible agresión.
Y, por supuesto, todos son individuos como nosotros, así que tienen sus propias personalidades y temperamentos, y esto también influye. En cuanto a la supervisión, las primeras sesiones de vinculación siempre deben ser supervisadas, preferiblemente por alguien que entienda el lenguaje corporal de los conejos, o bien, alguien que haya leído un poco sobre el tema. Aprender no requiere mucho esfuerzo.
Al principio, las sesiones deberían ser bastante cortas; unos 10 a 20 minutos suelen ser suficientes, pero, siendo sinceros, no hay reglas estrictas. Si se llevan bien, puedes mantenerlos dentro más tiempo. Coloca vallas entre ellos si no tienes mucha experiencia o si simplemente quieres más seguridad, o sobre todo si tienes un agresor conocido. De lo contrario, no hay barreras, a menos que presencies un comportamiento agresivo. En ese caso, creo que es esencial colocar barreras para evitar cualquier riesgo de daño al otro conejo.
Así que, al supervisar las sesiones de vinculación o si asesora a clientes que las realizarán, no dude en imprimir esta tabla, ya que una de las cosas que observamos es que a veces impide que los conejos se vinculen adecuadamente. Es el exceso de intervención. Creo que a veces la gente se preocupa demasiado por lo que constituye un mal comportamiento.
He tenido clientes que han prolongado mucho las sesiones de vinculación, y esto ha durado semanas y semanas porque les causaba mucha ansiedad ver a un conejo montar a otro, lo cual es un comportamiento perfectamente normal, o perseguirse mutuamente. O simplemente separarlos constantemente al más mínimo indicio de montarse, dar vueltas o lo que sea. Si nos fijamos en la primera categoría de comportamiento positivo, ignorarse es realmente genial, y muchos dueños no lo aprecian, pero si simplemente comparten el mismo espacio y no se prestan demasiada atención, es una muy buena señal.
Si los conejos se acicalan, significa que están lo suficientemente relajados como para apartar la vista del otro, lo cual también es una buena señal. Y, sin duda, si se acicalan mutuamente, es una excelente señal. Eso es lo que buscamos, y suele ser un indicador muy claro de que las cosas van bien y de que, a partir de ese momento, podrían dejarlos juntos.
Que se acuesten juntos o busquen compañía, incluso a través de una valla, suele ser señal de que se puede compartir el espacio. Montar es un comportamiento dominante, totalmente normal durante el vínculo, y creo que muchos dueños pueden pensar que es un comportamiento sexualizado, lo que les pone muy nerviosos. Es una parte fundamental de su comportamiento dominante y del proceso de determinar quién es quién en la jerarquía.
Y, por supuesto, comer es una señal de mayor relajación en presencia mutua. Por eso, recomiendo mucho que se distribuya comida de forma agradable en el entorno. Si ves a un conejo acercarse a otro agachado, inmóvil, con las orejas hacia atrás y casi metiendo la cabeza bajo la barbilla del otro, también es una señal muy positiva de sumisión, y a veces lo llamo una especie de petición de acicalamiento.
El conejo básicamente está pidiendo cariño, así que el conejo dominante normalmente le prestaría algo de atención, lo cual es una señal muy positiva de que las cosas también van bien. Conocer la zona gris y cuándo intervenir puede ser un poco difícil. Creo que mucha gente se pone muy ansiosa cuando empiezan a alborotarse, pero un poco de pelea no tiene problema.
No hay problema con la falta de pelo, los arañazos o mordiscos muy superficiales. Forma parte de establecer una jerarquía. Si te sientes un poco nervioso, puedes separarlos, pero déjalos en el mismo espacio; no los separes por completo.
Intenta siempre que sea posible mantener el vínculo, incluso si hay algún altercado. Queremos terminar la sesión de unión con algo positivo, no negativo. Perseguir está bien.
La única vez que podría intervenir es si hay una persecución excesiva y se nota que un conejo se está estresando mucho. Por eso, se debe romper el entorno con escondites o plataformas para que puedan saltar, evitando que los escondites tengan una sola entrada y una sola salida; queremos que tengan un túnel que los atraviese, para que el conejo no se caiga y se sienta atrapado, ya que eso solo lo pondrá a la defensiva y excesivamente ansioso, aumentando la tensión y el estrés. Embestir está bien; a veces, los conejos muy nerviosos simplemente se lanzan a la defensiva o gruñen, sobre todo las hembras.
Está bien, siempre y cuando no muerdan, se agarren ni sean demasiado agresivos. Esconderse también es un comportamiento aceptable para los conejos tímidos que necesitan ir un poco más despacio. Así que, al introducir al primer conejo en ese espacio, puedes colocarlo donde quieras, pero al introducir al segundo en la zona de apego, no lo pongas directamente delante del otro, sino un poco más lejos, quizás con una barrera visual entre ellos, para que no estén cara a cara, porque eso crearía una situación en la que podrían necesitar defenderse. Los movimientos rápidos son aceptables, pero debemos intentar animarlos a ir más despacio; por ejemplo, los movimientos en círculo son muy comunes, pero yo intervendría si se comportan como un tornado.
Y cuando digo intervenir, repito, no me refiero a separarlos por completo. Me refiero a, por ejemplo, usar guantes de jardinería o algo similar, separarlos con cuidado, pero dejarlos en el mismo espacio. Si vuelven a dar vueltas suavemente, no hay problema, pero si dan vueltas muy rápido, sepárelos con cuidado y distráigalos para que no se concentren tanto el uno en el otro. Un comportamiento negativo, es decir, un comportamiento agresivo rápido e inmediato, no significa que el vínculo no vaya a funcionar, pero sí significa que probablemente necesites una valla o barrera entre los dos conejos para evitar que se asusten demasiado o se lastimen.
Ciertamente, si se están infligiendo heridas graves, un pequeño rasguño o rasguño está bien, está bien, pero, ya sabes, sangrar o morder y agarrar sin duda sería preocupante, y definitivamente te animamos a separarlos y tal vez establecer un vínculo a través de una valla durante un par de días antes de volver a ponerlos en el mismo espacio. De nuevo, la persecución excesiva, como ya hemos mencionado, con las orejas hacia adelante y la cola hacia arriba suele ser señal de que el conejo se va a volver agresivo y de que está siendo muy territorial y defensivo, así que presta atención a ese tipo de comportamiento. Las orejas hacia adelante también son curiosidad, así que si las orejas están hacia adelante, pero el cuerpo está inclinado hacia un lado, no hay problema, solo que en realidad es como si estuvieran, ya sabes, en una postura de bulldog, inclinados hacia adelante, con las orejas hacia adelante y la cola hacia arriba. Y ciertamente, cualquier conejo que tenga tanto miedo que esté vocalizando, me preocuparía bastante por el nivel de ansiedad.
Entonces, usar medicamentos podría ser útil en un caso como ese, como 25 mg por kg de gabapentina para reducir la ansiedad, o incluso comenzar con una dosis más baja, 10 mg por kg de gabapentina, para reducir la ansiedad en un conejo muy temeroso, especialmente en aquellos con quienes se ha intentado conectar y que han tenido experiencias muy negativas. En resumen, al supervisarlos, como regla general, queremos que se comporten con normalidad juntos, sin preocuparse demasiado el uno por el otro.
Buscamos comportamientos positivos como ignorarse, comer juntos, peticiones de acicalamiento, que un conejo meta la cabeza bajo la barbilla del otro. Si se acicalan, no hay problema con que se acuesten uno al lado del otro y se monten y den vueltas lentamente, pero podríamos considerar colocar una valla entre ellos si hay indicios de mordeduras o intentos de mordeduras, embestidas o puñetazos. Si un conejo está demasiado excitado e hiperconcentrado en el otro, molestándolo hasta el punto de que se molesta, quizás bastaría con una valla entre ellos.
Y, de nuevo, dar vueltas muy rápido a veces indica que están maniobrando para intentar ponerse en posición de morder, así que, de nuevo, yo también colocaría una valla entre ellos. Veamos un ejemplo. Si miras a estos dos conejitos tan cariñosos, no lo notarías al mirarlos, pero estos dos eran un vínculo realmente difícil.
El tiempo más largo que he tardado en conectar con dos conejitos fue de unos 12 días. Para contarles un poco sobre la historia, Snuggle, el de la izquierda, era un conejito de mano, y como la mayoría, era un poco raro. No sabía cómo envolverlo bien.
Pero era superinteligente, hacía un montón de trucos y, básicamente, era justo el tipo de conejo que suele estar privado de compañía porque se le percibía muy feliz y muy comprometido con sus dueños, quienes creían que no necesitaba un compañero, pero logré convencerlos de lo contrario. Así que rescatamos a Quinn; tenía unas nueve semanas cuando la elegimos, y la elegí deliberadamente, una coneja muy joven, básicamente porque no lo provocaría ni lo desafiaría. Era demasiado joven para ser territorial, y sí, como feminista, me oigo decirlo en voz alta y me muero un poco por dentro, pero aun así, el razonamiento es sólido.
Así que los presentamos en el cobertizo de mi marido. Les recomiendo que, durante sus sesiones de vinculación, tengan a mano equipo de protección personal, como guantes de jardinería, una toalla y una escoba, porque si tienen que separarlos, son muy rápidos y podrían morderlos. Pero recuerden que este es mi querido cachorro; lo conozco desde que era un bebé, así que, en lugar de eso, tenía mi cámara para documentar su historia de amor.
Y, básicamente, para sacar fotos para una ocasión como esta. Así que, claro, los metimos en el gran recinto y él inmediatamente voló por todo el espacio e intentó matarla. Ahora bien, para mi crédito, se me cayó el teléfono y salvé al conejito, así que notarán que esta no es una foto de ellos.
Es una foto de un conejo muy agresivo con un lenguaje corporal similar. Pueden ver que este conejo tiene las orejas levantadas, las patas hacia adelante, está inclinado hacia adelante y tiene los ojos rojos brillantes. No se le ve la cola, pero créanme, también estará en posición vertical, así que así es como se ve la postura agresiva en un conejo. Su comportamiento requería un plan B, y en lugar de un solo espacio, tuvimos que dividirlo.
Desafortunadamente, incluso con el divisor de por medio, pasó la mayor parte del tiempo intentando matarla a través de los barrotes. Así que, pobrecita Quinn, la hembra se acercaba a los barrotes porque aún sentía mucha curiosidad, y Snuggle se abalanzaba, mordía los barrotes y usaba sus patas delanteras para intentar acorralarla. Como pueden ver, su lenguaje corporal es muy frontal.
Está inclinado hacia adelante, en una postura bastante defensiva. Tiene las orejas hacia adelante y la cola erguida. Ella tiene el cuerpo ligeramente ladeado.
Es curiosa, así que tiene las orejas hacia adelante. En ese momento, él había intentado atacarla varias veces, así que estaba un poco a la defensiva, y se puede ver que se prepara para huir ante el más mínimo indicio de que algo malo va a pasar. Pero su cuerpo, al estar de lado, la hace más curiosa que agresiva.
Básicamente, los teníamos. En esta posición, queríamos que intentaran realizar actividades normales y que él dejara de concentrarse en ella y de atacarla a través de los barrotes. Así que lo único que suele garantizar la distracción de los conejos es la comida.
Están muy motivados por la comida. Así que usamos alimentos de alto valor nutricional, como pellets y hierbas, y lo ideal era que simplemente realizaran actividades normales, ignorándose mutuamente. Colocamos la comida en su recinto a unos 1 cm de la cerca, y lo mismo con ella de lado, también a unos 1 cm de la cerca, para que pudieran verse comiendo. Hicimos esto durante unos días hasta que el lenguaje corporal agresivo desapareció.
El siguiente paso del proceso fue alternar espacios hasta que cada uno exhibiera una postura corporal relajada. Como pueden ver en estas dos fotos, intercambiaron posiciones, y en cada una de ellas eligen acostarse uno al lado del otro, con el alambre entre ellos. Esperamos a que lo hicieran durante varios días seguidos antes de colocarlos juntos en un espacio. Y, para ser sincero, fue una cautela excesiva.
Su comportamiento, al ser un conejo de cría manual, era muy diferente al de la mayoría, así que fuimos muy cautelosos, pero la verdad es que podría haberlos puesto juntos en un espacio más grande un poco antes. Para su segundo encuentro, la metimos a escondidas en el recinto más grande y la pusimos detrás de un escondite en lugar de dejarla justo delante de él para intentar reducir el conflicto. Luego, teníamos encuentros cortos un par de veces al día, de entre 10 y 30 minutos, y mientras lo hacíamos, les dábamos cosas para intentar distraerlos, buscando un lenguaje corporal positivo.
Aquí tiene la cabeza agachada y, de hecho, la metió bajo la barbilla de él, lo cual es una petición de acicalamiento. Dieron vueltas y se amontonaron un poco, y luego comieron tranquilamente uno al lado del otro, ignorándose. Así que en ese momento supimos que estarían bien para entrar juntos.
Tan pronto como vimos esas interacciones positivas y los comportamientos que queríamos ver, es fundamental mantenerlos juntos. Si muestran el lenguaje corporal correcto, no los separemos a partir de ese punto, ya que se vuelven confusos. Así que los mantuvimos juntos y en esa zona neutral durante unos días más.
Sabíamos que iban a volver a su casa, así que existía una pequeña posibilidad de que su comportamiento territorial volviera a aparecer. Por eso es muy importante preparar ese espacio. Le aconsejamos al dueño que limpiara a fondo su entorno mientras aún estuviera con nosotros, y también queríamos poner un poco de su excremento y una manta en la que había estado durmiendo en su entorno de la casa antes de que llegaran.
De esa manera, ya tenemos su aroma en ese espacio. También recomiendo colocar algunos objetos novedosos, cosas que nunca haya visto en su territorio habitual. Se trata de darles cosas que también sean nuevas para él, para que luego puedan explorar juntos en busca de amenazas.
No hay evidencia que lo respalde, es solo una idea que se me ocurrió, pero la idea es que tener esos elementos novedosos podría estimular una especie de respuesta de vigilancia de amenazas conjunta. En otras palabras, si dos especies de presas tienen un elemento novedoso en el entorno, es más probable que sobrevivan a una amenaza realmente peligrosa si cooperan en lugar de luchar. Esto introduce un toque de novedad en su entorno, lo que también lo revitaliza.
Bien, ahora que hemos cubierto lo que se debe hacer, veamos lo que no se debe hacer con el apego. Como regla general, las siguientes no son buenas recomendaciones. El apego en el baño es una recomendación muy común y, sinceramente, no sé por qué se recomienda, pero supongo que está diseñado para que no puedan evitarse, y en el baño les resultaría difícil pelear porque se resbalan constantemente.
Espero que entiendan que esto es una pésima idea. De hecho, tuve que sacrificar a dos conejos: uno con una pata rota y otro con la columna vertebral fracturada cuando la gente intentó conectar así. Así que, por favor, nunca lo recomienden; de hecho, diría que es un consejo muy común en internet.
Les digo encarecidamente a los dueños que no lo hagan porque probablemente lo encontrarán si buscan en Google "vinculación con conejos". Así que, sí, simplemente les digo proactivamente que lo eviten. De igual manera, vincularse en espacios pequeños en general es una mala idea.
Cualquiera que haya compartido casa con alguien a quien odiaba probablemente se sienta identificado con esto. Imagina estar encerrado en un armario con un desconocido; solo creará conflicto. Igualmente, un vínculo sin supervisión puede provocar traumas y la elección de la compañía equivocada.
Ya sabes, intentar crear un vínculo entre un conejo enfermo o herido, o entre dos machos adultos, es una pésima idea. Como ya dije, confundirlos impidiéndoles dar vueltas constantemente o montarse, lo cual es importante para crear un vínculo. Como ya dije, no hay problema en separarlos si dan vueltas muy rápido.
Pero no los separes constantemente sin separarlos por completo. Sepáralos en el mismo espacio, así que déjalos en la misma zona, pero sepáralos físicamente y no olvides usar guantes, pero intenta no separarlos por completo. Tienen que resolverlo, y interferir constantemente solo creará confusión y tardará más.
Puede que ya lo haya mencionado antes, pero intenta terminar cada sesión con una nota positiva si es posible. Así que no los separes del todo después de una pequeña pelea; si hay un poco de pelo al viento, no pasa nada, pero si se muerden y se agarran la piel, definitivamente no. Intenta encontrar el equilibrio entre dejarlos que sigan adelante lo máximo posible y evitar lesiones.
Como dije, demasiada interferencia puede generar frustración e impedirá el establecimiento de una jerarquía. Así que, ya sabes, intenta mantenerlos juntos hasta que veas que se tranquilizan un poco, hasta que veas que se ignoran por un rato. Luego, si todavía te sientes un poco nervioso, puedes retirarlos y, ya sabes, repetirlo al día siguiente.
Pero intenta no terminar en una pelea si es posible, incluso si eso significa, ya sabes, ponerlos a ambos lados de una puerta o una valla, solo porque es mejor para ellos tener una interacción positiva, es lo último que ocurre. Bien, ¿y ahora qué? ¿Cómo mantenemos el vínculo entre una pareja de conejos para evitar que se peleen toda la vida?
No siempre es fácil mantener un vínculo, sobre todo si tienes dos machos o dos hembras, así que haz todo lo posible por mantener a los conejos juntos siempre que sea posible. Esta es una fotografía de una instalación que realizamos con bastante frecuencia en nuestro hospital. Siempre mantenemos a los conejos de compañía dentro.
Pero obviamente a veces tenemos que monitorear el apetito o la producción fecal, o lo que sea. Así que podemos simplemente colocar una cerca divisoria entre ellos para monitorearlos, y en cuanto podamos volver a juntarlos, lo hacemos. Si no tienen este espacio en su clínica, no hay problema; si no pueden, en el hospital, una alternativa es mantenerlos en jaulas separadas con pequeños momentos de juego a lo largo del día. Pero notarán que, aunque tengamos la cerca divisoria entre ellos, intentan tener un contacto muy estrecho.
De hecho, muchos estudios demuestran que, hasta el 90 % de las veces, los conejos intentan sentarse tocándose cuando están unidos. Así que, como saben, tenerlos separados puede ser bastante angustiante. Así que hagan todo lo posible por mantenerlos juntos en el hospital siempre que sea posible.
Sé que mucha gente se preocupa mucho por su compañero, ya sabes, por si deja de comer o sufre estasis gastrointestinal. Lo pesamos a diario para asegurarnos de que come, y sinceramente no recuerdo ningún caso en el que hayamos tenido que enviarlo a casa, pero lo monitorizamos por si acaso. Y sí, se comportan muy bien. Tenemos una sala dedicada a conejos, así que no están cerca de ningún depredador, como todos deberían tener. Por lo general, están bastante relajados e incluso los vemos tumbados haciendo sus brincos y chupetes en ese entorno. Así que no se estresan si el entorno está preparado como debería ser para un conejo en el hospital. Entonces, ¿qué hacemos si los buenos vínculos se deterioran?
Bueno, a veces los vínculos se rompen y los conejos se pelean, así que supongo que hay que intentar averiguar la causa subyacente del conflicto. En los conejos jóvenes, es casi inevitable en la pubertad, así que castren a los machos entre los 4 y 5 meses y a las hembras alrededor de los 5. Si los conejos están castrados y los dueños buscan consejo porque se pelean, hay diferentes maneras de solucionarlo; depende de la causa subyacente, pero lo principal es intentar mantenerlos juntos.
A veces, tras una pequeña pelea, el dueño entra en pánico y, en ese caso, separa por completo a los dos conejos y los pone en habitaciones separadas. Así que, siempre que sea posible, manténgalos juntos y vigílelos; no los separe por completo. Pero si el dueño cree que se están lastimando y es esencial separarlos, intente colocar una cerca divisoria entre ellos en lugar de habitaciones completamente separadas, si es posible.
Imagínate si tuvieras una pelea con tu pareja y alguien llegara y dijera: "Bueno, ya está. No volverán a verse". La mayoría de las veces, será una reacción exagerada.
Pero si tienen problemas más frecuentes, creo que el primer paso debería ser detectar enfermedades. Recomiendo un examen físico completo de ambos conejos y, si es posible, también análisis de sangre. Desafortunadamente, al ser una especie de presa, son muy hábiles para ocultar enfermedades, por lo que puede ser difícil saber si están bien sin la posibilidad de realizar análisis de sangre. Así que, si es posible, lo recomiendo sin duda. Básicamente, se trata de averiguar la causa subyacente.
Si se separaron recientemente porque uno de ellos estaba enfermo y solo uno fue al hospital, y luego intentan traerlo de vuelta al territorio, esa podría ser la causa subyacente y podemos solucionarla. Si tienes tríos, o si tienes dos machos o dos hembras, incluso si están todos castrados, a veces se ponen un poco juguetones en primavera y verano con la mayor duración del día. Por lo tanto, es normal tener conejos, ya que es normal entender que habrá épocas del año en las que pueda haber alguna pelea, y eso está bien. Una de las cosas que definitivamente recomendaría a cualquier cliente cuyos conejos tengan peleas es hacer todo lo posible para reducir el aburrimiento.
El aburrimiento puede ser un gran problema, así que dales muchas cosas que hacer. Los comederos rompecabezas son geniales, y ahora hay una gran variedad de comederos rompecabezas específicos para conejos en el mercado. Pero puedes hacer los tuyos propios simplemente rellenando con comida y otras cosas, insertos de papel higiénico o toallas de papel, y, ya sabes, proporcionándoles cajas para excavar y otros elementos de enriquecimiento ambiental.
También conviene reducir la protección de los recursos, así que, de nuevo, puedes volver a la alimentación dispersa si es necesario. Además, la anticipación de la comida a veces desencadena la agresión, lo que hace que los horarios de alimentación de sus alimentos de alto valor sean impredecibles. Por lo tanto, no les des sus paladares ni sus verduras a la misma hora todos los días, ya que la anticipación suele desencadenar la agresión. Así que, aleatoriza el horario de alimentación.
Los estudios también han demostrado que darles menos pellets y verduras y hacer que coman más heno puede reducir la agresividad en grupos de conejos, ya que el heno tarda más en comerse, y si hay menos tiempo para comer, hay menos tiempo para pelear. También puedes probar con feromonas para conejos. BFR ha creado un producto reconfortante para conejos, que puedes conectar a uno de sus difusores o usar su espray. También creo que puedes probar con productos naturales, como pequeñas cantidades de lavanda o manzanilla secas, que también pueden tener un efecto calmante.
Una de las decisiones más difíciles que deben tomar los dueños de conejos es qué hacer si tienen un conejo mayor cuyo compañero ha fallecido: ¿crear un vínculo con otro o simplemente dejarlo vivir solo? La verdad es que es una de esas cosas en las que hay que hablar con ellos sobre los pros y los contras, y cada caso es individual; depende de cuánto tiempo puedan pasar con el conejo, su estado de salud, su edad... hay muchas variables. Es bastante raro que no recomiende un vínculo con un conejo solo, pero sin duda hay circunstancias que deben considerarse cuidadosamente, y creo que si se tiene un conejo muy mayor, geriátrico y enfermo, puede que no sea aconsejable crear un vínculo con otro. Tampoco es recomendable vincularse en casos confirmados de oxidosis hepática porque puede ser extremadamente difícil de erradicar y también para evitar que se desprendieran, a menudo tendrán infecciones de por vida.
De igual manera, si tienes un conejo debilitado, como uno con lesiones en la columna o artritis severa, y te cuesta mucho controlar su dolor, probablemente prefieras un compañero geriátrico en lugar de uno joven y revoltoso. Pero también he visto varios casos de conejos ancianos que han sufrido brotes muy graves y debilitantes de Echiiculi, y también otras afecciones más leves, como ácaros del pelaje, debido al estrés y la inmunosupresión del vínculo. Así que, como mínimo, si los dueños están decididos a conseguirles un compañero, quizás sea recomendable administrarles antídoto a ambos, o una profilaxis con ivermectina durante el período de vinculación.
Espero que comprendan que recomendar compañía a cada conejo que llega a la clínica y asegurar que los dueños tengan la información necesaria para que el proceso de vinculación tenga éxito tiene el potencial de mejorar la vida de cientos de miles de conejos. Gracias por acompañarme hoy, lo aprecio mucho.
