Hola a todos y bienvenidos a otro episodio de The Chat. Hoy tengo el placer de darle la bienvenida a nuestra invitada Laura Plafo. Para aquellos que no conozcan a Laura, Laura es la directora de mejora de la calidad del grupo de IVC Eviden y es responsable de impulsar una cultura de mejora continua de la prestación de atención médica en 20 países de Europa y Canadá.
Después de graduarse en la Universidad de Edimburgo en 1999, Laura trabajó en clínicas de animales pequeños hasta 2007 antes de unirse a Vets Now, donde ocupó varios puestos, el más reciente de los cuales fue el de directora de Estándares Profesionales. Laura obtuvo su maestría en el avance de la práctica de la atención médica en 2019 y es la actual vicepresidenta del Consejo Asesor de Mejora de la Calidad del Conocimiento de RCVS. Tiene un interés particular en la cultura de mejora, la comunicación con el cliente y cómo la mejora de la calidad mejora el bienestar del equipo.
Laura también es neurodivergente y defensora de la neurodiversidad en la profesión veterinaria y en la comunidad en general. También forma parte del Grupo de Diversidad e Inclusión Internacional de IVC Evidencia. Laura, bienvenida a Vett Chat.
Muchas gracias por acompañarme hoy. Muchas gracias. En Banave, nuestra misión es capacitar a los profesionales veterinarios para que logren carreras extraordinarias a través de la educación.
Y para ello, creemos que es importante no solo apoyar a los profesionales veterinarios con contenido clínico, sino también crear conciencia en áreas como la neurodiversidad, que sé que vamos a tratar hoy. Así que es genial tenerte aquí, Laura. Para empezar, ¿podrías contarnos un poco sobre qué es la neurodiversidad, por favor?
Sí, definitivamente. La neurodiversidad se relaciona con las diferentes formas en que están conectados nuestros cerebros, la forma diferente en que funcionan, y eso puede involucrar cómo pensamos, cómo procesamos la información, cómo nos movemos, cómo nos comunicamos, y la neurodiversidad se usa con bastante frecuencia como un término general para cubrir estilos de pensamiento alternativos como la dislexia, la dispraxia, el autismo, el TDAH y varias otras diferencias neurológicas, tanto adquiridas como desarrolladas.
Por lo tanto, la neurodiversidad se relaciona con todos nosotros como población. La neurodivergencia tiende a relacionarse con las personas que pertenecen a lo que llamamos la neurominoría, como las personas autistas o con TDAH.
Por ejemplo, vale, genial, eso es genial. Gracias. ¿Te importaría contarnos un poco sobre tu historia y cómo llegaste a darte cuenta de que eras neurodivergente, por favor?
Sí, absolutamente. Creo que, como muchas personas neurodivergentes, es bastante fácil reconocer desde el principio que tienes algunas diferencias significativas con respecto a la mayoría de las personas de la sociedad. Y sin comprender realmente qué significa neurodivergente o cómo se pueden manifestar estas diferentes neurodivergencias, es muy fácil sentir que eres diferente, raro, excluido, y a veces es difícil identificar tu lugar en el mundo.
En 2007 recibí mi primer diagnóstico, después de un duelo familiar en el que yo estaba pasando por muchos problemas de salud mental, pero me di cuenta de que no se trataba necesariamente de una depresión relacionada con un duelo, sino que había algo más. Así que me diagnosticaron trastorno bipolar. No estoy segura de si todavía me identifico con ese diagnóstico o no, porque es uno de los diagnósticos erróneos más comunes en mujeres autistas.
El año pasado me diagnosticaron autismo y creo que es una historia muy común con la que se sentirán identificadas muchas personas neurodivergentes que reciben el diagnóstico más adelante en la vida, lo que es particularmente común en las mujeres, ya que suele asociarse con frecuencia al diagnóstico en niños. Y creo que solo hay un número limitado de veces que puedes sentarte a escuchar el examen de diagnóstico de otra persona, escuchar las preguntas que le hacen y las respuestas que da, y decir cosas como: "Bueno, yo hago eso". Bueno, obviamente, eso lo aprendieron de mí.
O bien, todo el mundo lo hace. Y ahora resulta que no todo el mundo lo hace. Y ese es un rasgo neurodivergente.
Y creo que, después de pasar por todo ese proceso, empiezas a tener algunos momentos en los que te das cuenta de que, en realidad, creo que tal vez... Este conjunto de rasgos es una muy buena descripción de mí y de cómo me relaciono con el mundo también. Es muy fascinante, así que tu diagnóstico llegó más tarde en la vida, cuando a tu hijo le diagnosticaron autismo, sí, y creo que eso es muy, muy común.
Muchas personas neurodivergentes con las que hablo. La mayoría de las personas de mi edad, de unos cuarenta y tantos años, dicen que recibieron el diagnóstico cuando sus hijos, alguien de la familia o alguien cercano los apoyaron durante el proceso de diagnóstico y fue entonces cuando se dieron cuenta de que, creo que para las generaciones más jóvenes, el proceso de diagnóstico es más fácil y las personas son más conscientes y pueden acceder a apoyo y, supongo, comprender su propia identidad y cómo se muestran en el mundo a una edad mucho más temprana, porque creo que eso puede facilitar mucho las cosas.
Por supuesto. ¿Y cómo fue ese momento para tu abogado, en particular en el trabajo? Cuando te diste cuenta de que tenías autismo y te diagnosticaron autismo.
Creo que recién recibí el diagnóstico el año pasado y me llevó un tiempo procesarlo, no necesariamente solo el diagnóstico. Cuando finalmente recibí el diagnóstico, estaba 99.9 % convencido de que ese sería el resultado del proceso de evaluación.
Pero el proceso de evaluación también incluye mucho sobre la salud mental, porque ser una persona neurodivergente en un mundo que no está diseñado para ti y en una sociedad que no está diseñada para la forma en que piensas y te comunicas puede ser muy, muy desafiante y traumático. Por eso, muy a menudo hay un gran componente de salud mental en la evaluación diagnóstica. Y creo que se necesitaba tiempo para procesar algunas de esas cosas, y también.
Suele haber un elemento de mirar atrás y pensar, bueno, ya sabes, qué podría haber sido, qué podría haber sido diferente o más fácil si hubiera sabido esto hace mucho tiempo. Así que pasé bastante tiempo procesándolo. Y luego también estuve pensando durante un tiempo después de que me diagnosticaran bipolaridad, un tiempo, podríamos decir unos 15 años más o menos.
Había estado pensando que tal vez esto era algo sobre lo que podía o debía hablar para crear conciencia y ayudar a otras personas a sentirse menos solas y normalizar algunas de estas cosas. Y fue entonces cuando decidí que iba a hablar en BSAVA sobre la neurodivergencia, porque me pareció que iba a ser un buen momento. Me pareció que había una conciencia cada vez mayor en las profesiones.
Me pareció que lo que había hecho BSAVA, en particular el hecho de contar con el orador principal, que tiene TDAH, fue un momento de mucho apoyo. Gracias a eso, pude conectar con algunos colegas increíbles en las profesiones veterinarias. Nunca había tenido esta discusión con la mayoría de los colegas con los que trabajo.
Siempre he hablado de ello con mis superiores, pero pensé que en realidad podría ser más fácil y que era el momento adecuado para hablar de ello en un congreso. Genial.
¿Y cómo ha sido la respuesta que has recibido desde que hablaste? Ha sido absolutamente fenomenal. Muchas personas se han puesto en contacto conmigo tanto dentro de IVC Evidencia, algunas personas con las que trabajo de cerca, otras con las que no trabajo tan de cerca, pero también un buen número de personas se han puesto en contacto conmigo en LinkedIn para decirme que estaban felices de que estuviéramos hablando más sobre la neurodiversidad.
Se está dando a conocer más en la profesión, más en el mundo en general, que sintieron que mucho de lo que hablamos ese día fue muy reconfortante y se sintieron menos solos con muchas cosas. Y muchas personas simplemente vinieron a hablarme sobre el hecho de que saben que son neurodivergentes, pero no es algo de lo que necesariamente hablen públicamente. Pero se sintieron cómodos compartiéndolo conmigo y hemos tenido algunas experiencias realmente buenas.
Las conversaciones han sido muy positivas y útiles, no hay absolutamente nada negativo en ellas. ¡Ah, eso es fantástico! Brillante.
En una línea similar, ¿qué cree que pueden hacer los equipos veterinarios para reconocer y apoyar mejor a los colegas que podrían ser neurodivergentes? Creo que es muy importante hacer cosas como este podcast, para generar conciencia y comenzar a abrir esas conversaciones. Y creo que para explicar por qué esto es tan importante, hay artículos publicados que estiman que entre el 15 y el 20 % de la población es neurodivergente y que está sobrerrepresentada de manera significativa en las profesiones STEM, especialmente las profesiones de cuidado y especialmente las profesiones que trabajan con animales.
Por lo tanto, creo que podríamos decir con seguridad que es muy probable que 1 de cada 5 de nuestros colegas sea neurodivergente. Y, como he mencionado, puede ser muy difícil en la sociedad lidiar con cosas que te resultan muy desafiantes y, ya sabes, una sociedad y una comunicación social que simplemente no están diseñadas para alguien que es muy diferente a ti. Por lo tanto, creo que cualquier cosa que podamos hacer para generar conciencia y aumentar la comprensión es realmente buena.
El primer paso es que, a partir de ahí, podamos aumentar la conciencia sobre cómo pueden manifestarse los rasgos neurodivergentes y, en general, tener una mentalidad abierta con respecto a los colegas y actuar para ayudarnos y apoyarnos mutuamente. Creo que es importante que pensemos o no que las personas son neurodivergentes. Absolutamente.
¿Sabías que Webinar Veterinary tiene un grupo público en Facebook? Queremos asegurarnos de que los profesionales veterinarios tengan un lugar donde mantenerse informados de todo lo que sucede aquí en Webinar Veterinary. En este grupo público, puedes chatear y relacionarte con otros profesionales veterinarios de todo el mundo, recibir actualizaciones exclusivas, recomendaciones de contenido y mucho más.
Entra y saluda a una comunidad de más de 2000 profesionales veterinarios mediante una búsqueda. El seminario web de esa comunidad en Facebook. Genial.
¿Podrías darnos algún consejo práctico para que las clínicas veterinarias creen un entorno más inclusivo para sus empleados? Creo que es muy importante tener una mentalidad abierta y ser solidario, en general, y ser consciente de las diferencias. Y creo que, a nivel personal, lo que he descubierto es que es necesario involucrarse mucho más con la comunidad neurodivergente y hablar con la gente y comprender las diferencias.
Hay muchas cosas que son muy diferentes en la forma en que las personas procesan la información, en la forma en que interactúan socialmente, en la forma en que piensan sobre las cosas y resuelven los problemas. Y si aprendes más sobre eso, definitivamente puedes tener una mentalidad más abierta y apoyar a los colegas cuando están en dificultades. Creo que tener seguridad psicológica, sé que se habla cada vez más de eso en las profesiones, es increíblemente importante para todos los miembros del equipo, pero particularmente para cualquiera que se sienta generalmente marginado por la sociedad.
Es especialmente importante sentirse seguro, hablar y sentirse incluido. Y creo que apoyar la adaptación de las personas en el trabajo también es increíblemente importante y simplemente hacer que sea normal, ya sabes, si las personas necesitan usar lectores electrónicos o si tienen que estar en una habitación tranquila o si necesitan protectores auditivos, simplemente hacer que eso sea algo normal en la práctica y realmente apoyar activamente a otras personas. Y realmente importante, aprovechar al máximo las fortalezas de las personas porque la neurodiversidad es una diferencia, no es una deficiencia.
Y tendemos a tener, como personas neurodivergentes, lo que llamamos perfiles muy irregulares, algo de lo que estoy segura que algunas personas son conscientes. Así que tenemos algunas fortalezas realmente grandes, pero también algunas áreas en las que puede haber dificultades adicionales o necesidad de apoyo. Así que creo que también hay que aprovechar al máximo las fortalezas de las personas y pensar de manera diferente.
Y creo que trabajo en la mejora de la calidad y la diversidad de pensamiento es increíblemente importante. Y los rasgos neurodivergentes tienden a serlo. Pensar de manera diferente, pensar de manera diferente, adoptar un enfoque diferente a los problemas, y obviamente eso es increíblemente útil, no solo en la mejora de la calidad, sino en los equipos en general.
Por eso creo que es importante no solo centrarse en dónde las personas pueden necesitar apoyo, o más apoyo, sino también centrarse en lo que realmente pueden aportar al equipo y maximizarlo en sus funciones también. Absolutamente.
Esa es una muy buena reflexión. Gracias, Laura. ¿Cómo crees que la profesión veterinaria en su conjunto aborda actualmente la neurodiversidad?
Creo que estamos dando pasos importantes en el Reino Unido para generar conciencia. Creo que el trabajo que se ha hecho con la iniciativa Mind Matters es fenomenal y hay recursos en el sitio web que pueden brindar a las personas una pequeña introducción a la neurodiversidad. Y creo que, como dije, el debate en BSAVA, que tuvo un día completo en el Congreso dedicado a la neurodiversidad y también un orador principal neurodivergente, fue increíblemente poderoso y generó una gran participación.
Kirsty Pickles ha realizado una investigación sorprendente sobre personas neurodivergentes en sus profesiones, que resulta muy interesante para que la gente la observe y comprenda un poco más. Creo que definitivamente lo estamos haciendo mejor. Creo que puede ser un desafío porque cuando analizamos los grupos tradicionales de diversidad e inclusión.
La neurodiversidad no está especificada en la Ley de Igualdad, por lo que no siempre se incluye, o a veces se incluye en las discapacidades. Y como hemos dicho, si hablamos del modelo social de discapacidad, entonces, ya sabes, muchas personas neurodivergentes se identifican como discapacitadas porque la sociedad en la que viven no lo está. Está diseñada para ellos, pero muchas personas neurodivergentes también se identifican como una variación biológica, es una diferencia, y no necesariamente se identifican como personas con una discapacidad.
Por eso creo que es muy importante para la inclusión que podamos formar parte de grupos de inclusión de la diversidad, irónicamente, pero creo que es difícil transmitir siempre ese mensaje, porque creo que, por lo general, los grupos de inclusión de la diversidad tienden a centrarse en las diferencias que se encuentran en la Ley de Igualdad, lo cual es muy razonable. Pero creo que es algo que definitivamente podemos hacer más. Brillante.
Gracias, Laura. Vamos a cambiar un poco la conversación. Si nos fijamos en nuestros clientes, ¿cómo pueden los profesionales veterinarios comunicarse mejor con aquellos que pueden procesar la información de manera diferente debido a la neurodiversidad?
Creo que este es un punto muy, muy importante. Y, como hemos dicho, las personas neurodivergentes pueden ser increíblemente vulnerables en la sociedad, y no todas las visitas a un consultorio veterinario o compromisos con profesiones veterinarias serán estresantes, pero muchas de ellas lo serán si los animales están enfermos o lesionados, eso puede ser increíblemente estresante para cualquiera, y eso podría multiplicarse por alguien que esté luchando con diferencias en la comunicación social o diferencias sensoriales al mismo tiempo. Creo que es necesario tener una mente realmente abierta a lo que otras personas puedan estar luchando y simplemente asumir.
Que tienen buenas intenciones y que los clientes están teniendo dificultades. Como director, puede ser muy útil comunicarse con cualquier persona, en realidad. Pero creo que, en particular, puede haber diferencias en el estilo de comunicación que pueden percibirse como groseras, porque son muy directos.
Por lo tanto, creo que no es necesario asumir que alguien es, o tal vez un neurodivergente, pero creo que simplemente asumir que puede tener un estilo de comunicación diferente y trabajar con ellos y apoyarlos puede ser realmente útil, en general. Y cuanto más consciente sea uno de los diferentes estilos de comunicación y de cómo puede ser la angustia en las personas neurodivergentes y neurotípicas, creo que puede ser realmente útil. Y, de nuevo, no quiero decir que la falta de civismo, la grosería o la agresión sean aceptables, no lo son en absoluto.
Pero creo que hay algunos estilos de comunicación si replanteamos lo que el tono verbal de las personas puede indicar. Indica que las personas necesitan apoyo y puede ser difícil, cuando percibimos que las personas son groseras, adoptar esa mentalidad de apoyo. Y creo que si los clientes se identifican como neurodivergentes y te lo cuentan, eso también te da una muy buena oportunidad de abrir ese diálogo sobre con qué podrían luchar y qué podría serles de apoyo y, ya sabes, qué podrías hacer potencialmente de manera diferente.
También existe un programa de acreditación de la Sociedad Nacional del Autismo fenomenal que se puede obtener para las prácticas, y sé que hay algunas prácticas en el Reino Unido, definitivamente hay una que lo tiene, y hay otras prácticas que están estudiando eso, y eso se relaciona con el apoyo a las personas autistas específicamente, pero si analizas ese marco, te da una buena indicación de las cosas que pueden ser de apoyo para todos los clientes, en realidad. Creo que es un muy buen punto que mucho de lo que apoya a las personas neurodivergentes también apoya la salud mental y el bienestar de todos. Pero si observas el marco del premio, te da algunas muy buenas indicaciones sobre qué tipo de cosas podrían ser útiles y de apoyo.
Brillante. Sé que es muy interesante. ¿Sabrías dónde podrían encontrar ese marco de referencia las personas que nos escuchan? ¿O hay algún lugar al que podamos dirigirlas?
Tal vez podrías enviarnos el enlace y lo publicaremos en nuestras redes sociales cuando esto se publique. Sí, por supuesto. Si la gente busca la Sociedad Nacional del Autismo, allí encontrará todos los recursos.
Y creo que puede resultar muy útil leer algunas de las grandes organizaciones benéficas neurodivergentes. Los recursos y, en particular, escuchar a las personas neurodivergentes y sus historias pueden dar una indicación muy clara de qué tipo de cosas pueden ser útiles y también de qué tipo de cosas pueden ser perjudiciales. Brillante.
Solo quería preguntar, ¿siente que existe un poco de estigma en torno a la neurodiversidad en el ámbito veterinario en este momento? Creo que el estigma en torno a la neurodiversidad en general dentro de la sociedad, no sé si hay alguna evidencia de que las cosas sean particularmente mejores o peores dentro de las profesiones veterinarias específicamente, pero creo que existe un estigma.
En general, la gente siente que es diferente, en particular, y que hay una falta de comprensión, y creo que de ahí proviene gran parte del estigma, de una gran falta de educación y comprensión, y también de muchos estereotipos muy fuertes, generalizados e inútiles. Y creo que esto es cierto en lo que respecta a la diversidad y la inclusión. Se habla de que los estereotipos tienden a ser muy inútiles y eso puede dañar mucho la percepción de las personas sobre cuándo un comportamiento es un poco diferente y de dónde puede provenir.
Y también, si hablas con la gente, por ejemplo, sobre el autismo, todavía suele haber en la cabeza de la gente esta imagen de Rain Man y de ser un sabio, lo cual es increíblemente, increíblemente raro. Y la mayoría de las personas autistas tienen muchos rasgos y comportamientos diferentes y puede ser inútil tener ese tipo de imagen metida en la cabeza, porque entonces cuando alguien te dice que es autista, automáticamente piensas: Oh, bueno, debe ser como Rain Man.
Y, una vez más, los estereotipos en torno al TDAH tienden a ser hiperactivos, mal portados, niños pequeños. Y obviamente, una vez más, un estereotipo masivo, que no es útil para todas las demás personas con TDAH que se presentan de manera muy, muy diferente a eso. Y a veces no son hiperactivos.
También hay personas de todas las edades y géneros. Por eso, creo que reducir el estigma suele tener que ver con la educación, la concienciación, pero también con desafiar algunos de estos estereotipos y escuchar las voces neurodivergentes y amplificarlas cuando se tenga la oportunidad de hacerlo y utilizar los recursos que estén disponibles. Brillante.
Gracias, Laura. Y para cualquiera que esté escuchando y que pueda tener sospechas de ser autista, ¿qué consejo le darías, basándote en tu propia experiencia, sobre hablar con alguien? ¿Hay algo que te gustaría compartir al respecto?
Creo que el proceso de diagnóstico puede ser un desafío, y eso se aplica a cualquier persona, independientemente de su edad.
Puede resultar difícil. En este momento, en el Reino Unido hay listas de espera muy, muy largas para recibir tratamiento en el NHS. Por eso, aunque creo que buscar un diagnóstico es definitivamente lo correcto para algunas personas, no necesariamente lo es para todos.
Por eso creo que es muy válido salir y conectarse y leer. Hay mucha información, como por ejemplo de algunas de estas organizaciones benéficas para conectarse con comunidades neurodivergentes en línea o en persona, o como dices, hablar con personas neurodivergentes puede ser muy útil y muy tranquilizador, y dentro de la comunidad neurodivergente en particular, el autodiagnóstico es completamente válido y aceptado, porque el diagnóstico es un privilegio y no es accesible fácilmente para todos.
Creo que es algo que hay que tener en cuenta. Como ya he dicho, al analizar mi propio diagnóstico, es algo que conviene pensar bien antes de decidirse por una opción y también asegurarse de contar con el apoyo adecuado.
Y, de nuevo, recibir el apoyo de otras personas neurodivergentes, de amigos o familiares, de profesionales, si es posible, puede ser muy útil. Y tener un diagnóstico ha sido increíblemente validante y útil para mí, pero también es completamente válido para identificarme y aprender más sobre la comunidad y hacer las cosas de una manera diferente también. Y creo que en términos de hablar, es algo que sentí que debería haber hecho durante bastante tiempo y me costó un poco hacerlo.
Entonces, lo que le diría a otras personas es que definitivamente no hagan eso. Si quieren hablar y generar conciencia, entonces hablaría con amigos, familiares, tal vez profesionales sobre los pros y contras de hacerlo y lo pensarían bien antes de decidir hacerlo.
Pero no te castigues por no hacerlo porque tiene que ser lo correcto para ti y tiene que ser útil para ti y también para otras personas. La vida es bastante difícil, es algo que he aprendido sin tener que castigarte a ti mismo por otras cosas que sientes que deberías estar haciendo. Espero que esto sea útil para las personas porque, como digo, puede ser un camino un poco complicado, pero creo que involucrarse con la comunidad y obtener apoyo y sentirse parte de una comunidad es algo que encaja.
Conocer a personas que son similares a ti, que tienen fortalezas, dificultades e intereses similares, puede ser una experiencia increíblemente enriquecedora y reconfortante, en especial si siempre te has sentido muy diferente a la mayoría de las personas. Genial, Laura. Muchas gracias.
Se nos acabó el tiempo, pero quería decirte muchas gracias. Disfruté mucho escuchando todas tus ideas. Gracias por compartir todas tus experiencias con nuestros oyentes.
¿Hay algo más que quieras compartir antes de terminar hoy? Bueno, en primer lugar, gracias por invitarme. Creo que ha sido un verdadero privilegio y un placer venir y hablar contigo, y gracias por ser aliados de la comunidad neurodivergente.
Y eso también va para todos los que están escuchando este podcast. Les agradezco por participar y escuchar. Y también un mensaje para cualquiera que sea neurodivergente o que sienta que podría serlo: simplemente decirles que no están solos, que las cosas están cambiando y que hay mucha más conciencia en este momento y que las cosas están mejorando.
Oh, gracias, Laura. Creo que es el momento perfecto para terminar hoy. Muchas gracias.
Disfruté mucho la conversación. Cuídate. Adiós.
Bye.
